Voor de meeste van ons, en daar hoort Rutger van Velzen grappig genoeg niet bij, is Freek Vonk een bekende Nederlander. Freek is Nederlands bekendste bioloog met een eigen televisieprogramma, shows in AFAS in Amsterdam, maar ook met een AH-actie waarbij kinderen Freek Vonk Oceaanplaatjes konden verzamelen om zo een educatief bewaaralbum te maken. Het doel van Freek is kinderen en volwassenen bewust te maken van natuur en dieren. Zijn liefde daarvoor is aanstekelijk en zie daar een overeenkomst met collega Rutger van Velzen die in dit artikel passievol vertelt over zijn diverse terrariums thuis. En hoewel hij gewoon elke dag codes schrijft, blijft er voor hem en zijn partner Suzanne genoeg tijd over voor zijn vele andere hobby’s. Lees en verwonder je!
Samen met zijn partner Suzanne woont de 32-jarige, in Amersfoort geboren en getogen, developer Rutger van Velzen sinds 2021 in hun eigen herenhuis in Veenendaal. Het was voor hem bepaald geen appeltje-eitje om zover te komen. Rutger: ‘Omdat ik last had van dysfasie (een taalontwikkelingsstoornis) bezocht ik als kind het speciaal onderwijs en pas in de bovenbouw van het VMBO volgde ik het normale onderwijs met als richting de grafische techniek. Op het MBO heb ik vervolgens de opleiding press- en printmedia afgemaakt en studeerde af als boekbinder.’ Zeker nog niet uitgeleerd schoolde Rutger zich verder in de richting Media Technologie en dan met name in de web- en game development. ‘Ik heb dat daarna nog op HBO niveau geprobeerd, maar daarvoor miste ik de discipline. Bij een andere opleiding in Breda kreeg ik het advies om maar eens te gaan werken als programmeur en de school voor gezien te laten. Inhouse werd ik later bij een werkgever door software architecten omgeschoold tot Java developer. Op mijn 25ste ben ik toen de consultancy ingegaan.’
Rutger met zijn witblits baardagaam
Bijzondere hobby
Wie Rutger zou bezoeken, ziet behalve de woonkamer (zonder tv maar wel met een grote verzameling fiction- en fantasy boeken), keuken en slaapkamer nog een aantal bijzonder ingerichte ruimtes; een menagerie (verzameling exotische dieren in gevangenschap), een game cave, een kantoor en een fotostudio. Rutger vertelt passievol over de dieren in zijn menagerie: ‘Ik merk dat mensen veel vooroordelen hebben ten aanzien van slangen of vogelspinnen. De kans dat ik een lel van een slang krijg, is bijvoorbeeld veel kleiner dan dat je kat jou krabt. Qua slangen houden we een koningspython, een haakneus en een tuinboa, ieder met een eigen terrarium. Ook hebben we een witblits baardagaam, een soort hagedis in een net iets anders ingericht terrarium. Dan is er de zwarte weduwe (een klassieke kleine spin) en hebben we vogelspinnen: arborials (leven in bomen), terrestrials (leven op de grond), en de speciale Goliath birdeater die als hij volwassen is een spanwijdte kan hebben van 30 cm. In de menagerie staat de thermostaat nooit lager dan 25 graden en de slangen hebben ook nog een warmtelamp. Ook maak ik gebruik van RGB smartlampen om ‘s nachts rood licht aan te zetten zodat ik de nachtactieve dieren kan zien terwijl ik tegelijkertijd de dagactieve dieren niet stoor. Qua voedsel zijn deze dieren gemakkelijk want ze hebben niet dagelijks eten nodig. Wel bijzonder voedsel natuurlijk want de slangen eten geëuthanaseerde diepvriesmuizen, voor de spinnen hebben we een bak vol met levende kakkerlakken (redrunners) en levende krekels en de baardagaam eet groente, fruit, krekels en meelwormen.’
Ball-jointed dolls
Wie het huis verder verkent, zal een game cave ontdekken waar Rutger samen met Suzanne elke dag wel tijd doorbrengt. Hij verzamelt ook retro consoles met de daarbij behorende oude klassieke games. Er is een Warhammer fantasy verzameling te bewonderen en heel bijzonder zijn ook de ball-jointed dolls. Rutger: ‘Die poppen komen oorspronkelijk uit Japan en ze komen hier kaal aan. Wij schilderen ze, geven ze een gezicht, een kapsel, maken of kopen kleding ervoor en als ze klaar zijn, stellen we ze ergens mooi op. We doen ook aan text based role playing op allerlei forums en natuurlijk Larpen waarover binnenkort een podcast online komt. Helaas stopte dit door Corona en dus wil ik binnenkort een comeback maken met een magiërs outfit gebaseerd op Dungeons and Dragons. We verzamelen ook Lego en dan met name de ruimtevaart- en Batman Lego. Op zolder hebben we dan nog onze professioneel ingerichte fotostudio. Ik gebruik tegenwoordig een lichtveldcamera waarmee ik foto’s in 3D kan maken.’
Een Ball-Jointed Doll waar Rutger en Suzanne samen aan hebben gewerkt
Vrijheid
Je zou bijna denken dat Rutger geen tijd heeft om te werken maar niets is minder waar. Hij maakt 4 dagen van 9 uur bij de Justitiële Informatiedienst (Justid) als technische lead en ziet zichzelf tegenwoordig meer als software architect dan als developer. ‘Ik leid inmiddels ook andere mensen op en ben blij dat ik met mijn focus op software architectuur hier uit de voeten kan. Het is echt een goede plek om te werken.’ Via een recruiter kwam hij 5 jaar geleden bij Eonics terecht en is daar nog steeds blij mee. ‘De vrijheid en Jan Peter zijn de twee grootste waarden voor mij. Jan Peter omdat hij een werkgever is die zelf kan ontwikkelen en de vrijheid die terugkomt in de diverse werkvormen. Zo kon ik met de On-Demand werkvorm de zelfstandige kant opgaan zonder startkapitaal. Toen ik een hypotheek wilde, was een vast salaris weer handig en het kon allemaal.’ Of het nu zijn hobby’s of zijn werk is, Rutger vertelt er rustig maar gedreven over en weet bovendien wat hij in de toekomst nog wil. Dankzij dit interview weet hij nu ook wie Freek Vonk is, altijd handig met zijn menagerie.
Judy Wagenaar – maart 2023
